Pintora. Concepción Calleja y Gándara, nacida en San Luis Potosí (México), fue hija de Félix María Calleja del Rey (1753-1828), virrey de Nueva España desde el 4 de marzo de 1813 hasta el 20 de septiembre de 1816, y María Francisca de la Gándara y Cardona, procedente de una de las familias más acaudaladas de la élite potosina por ser hija del alférez de la ciudad, dueño de la gran hacienda de Los Bledos. El matrimonio recibió el título de condes de Calderón y su residencia en la Casa de Moncada, llamada luego Palacio Iturbide, se convirtió en una pequeña corte en la que no faltaban artistas, músicos y literatos. De los cuatro hijos resultantes del matrimonio, solamente María de la Concepción nació en México, pues María Guadalupe nacería en Cuba y los dos últimos hijos, Félix María y María del Carmen, en Madrid.

Acerbo enemigo de la insurgencia mexicana, Calleja tuvo que entregar el mando en 1816. A su regreso a España, Concepción Calleja siguió a su padre en los destinos que le adjudicaron, primero en el mando militar de Andalucía y como gobernador de Cádiz, y posteriormente durante su periodo de prisión en Mallorca en el Trienio Liberal (1820-1823) tras el golpe de Rafael Riego. La familia contó con diversas posesiones en España, entre ellas el conjunto Torre del Virrei, en la Pobla de Vallbona (Valencia), o una casa en la calle Caballeros de Valencia, lugar al que la familia se trasladó tras la muerte del padre, en 1828. Durante su estancia en Valencia, el conde no solo era asiduo a los cenáculos literarios, culturales y artísticos de la ciudad, en los que introdujo a su hija, sino que llegó a ser nombrado académico de honor de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos.

En Valencia, Concepción Calleja y Gándara continuó perfeccionando su gusto artístico bajo las enseñanzas del pintor y teniente director de la academia valenciana, Francisco Llácer. Su nombramiento por unanimidad como académica de mérito por la pintura de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos acontece a fecha de 5 de mayo de 1833. Ofreció a la Real Academia una Virgen de medio cuerpo pintada al pastel, copia de una de las célebres Madonnas de Saxoferrato (Sassoferrato, nombre artístico con el que se conoció al pintor italiano del s. XVII Giovanni Battista Salvi), cuyo paradero se desconoce en la actualidad. Dos meses más tarde, en Junta ordinaria de 7 de julio de 1833, se leería un oficio de esta misma señora, en el que expresaba su agradecimiento por el nombramiento de académica de mérito por la pintura.

MAE, Ester Alba Pagán, 2019.