Ana Álvarez Valdés (Madrid, 1868 – Ponferrada, 1955), pintora, residía en Madrid (plaza de Santa Cruz, 2, 2º) cuando se presentó a las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes de 1884 y 1887. En la primera ocasión lo hizo con dos cuadros, La Fuente de la presa del Batán en el Escorial (63 x 38 cm) y un Florero (80 x 60 cm); a la de 1887 concurrió con la obra Después del baile (100 x 74 cm).

Era discípula del pintor Antonio Pérez Rubio (Navalcarnero, Madrid, 1822 – Madrid, 1888), formado en la Academia de Bellas Artes de San Fernando de Madrid y discípulo de Carlos Luis de Ribera. Asiduo participante de las Exposiciones nacionales entre 1862 y 1887, consiguió una tercera medalla en 1862 y una segunda medalla en 1881 con un cuadro de historia. Su pintura se basa en la tradición de Velázquez y Goya, muchas de sus obras tienen inspiración literaria. Lo que debió influir en las creaciones de su discípula y en su participación en ambas exposiciones.

El diario La Discusión destacaba la participación en el certamen artístico inaugurado en “los jardines del Parque de Madrid” de un grupo de artistas “del bello sexo” que salían a la palestra a disfrutar del triunfo junto a los primeros pintores. El cronista decía prescindir de la galantería cuando calificaba sus trabajos de primera fila entre los setecientos treinta y cinco cuadros de la exposición. Las autoras revelaban en esos cuadros “genio verdaderamente artístico, inspiración, sentimiento y valentía”, compitiendo en la paleta con los pintores. Ana Álvarez Valdés era citada con “María Lucía” de la Riva, Fernanda Francés y María Mendeville entre las más brillantes.

En 1884 Ana Álvarez participó en la Exposición Literario-Artística de Madrid con una pintura al óleo titulada ¿Qué le contestaré?, junto a ella otras artistas de renombre como Isabel Baquero, Fernanda Francés, Leopolda Gassó, Adela Ginés o Luisa de la Riva.

El apellido Valdés forma parte de la historia de Ponferrada, en la actualidad una fundación se encarga de administrar los bienes de una familia rica y poderosa que dejó en la ciudad parte de su legado, una de esas propiedades es la casa de los Valdés, que fue lugar de veraneo familiar, hasta que se convirtió en residencia habitual del último heredero, Miguel Fustegueras Álvarez-Valdés. La casa conserva la esencia burguesa, un pequeño piano en un amplio salón, un baño con una antigua bañera, pero lo que más llama la atención es la decoración, en la “que tuvieron mucho que ver Ana y Heliodora Álvarez-Valdés, aficionadas a la pintura y al arte que, a finales del siglo XIX y principios del XX, decoraron la casa a su gusto” (Carro, 2020). Ana y Heliodora eran hijas del médico Paz Álvarez González (1837-1917) y de Mexista Valdés Barrio (1845-1923). Ana nació en Madrid en 1868 y Heliodora dos años después, en 1870. Paz Álvarez tras doctorarse en medicina se incorporó al ejército y fue destinado al hospital de Madrid, allí participó en la vida científico cultural. En 1862 ingresó en la Sociedad Hamanniana Matritense, abandonó el ejército y estableció su consulta en la calle Santa Cruz, convirtiéndose en el alma de la sociedad como redactor y cronista de congresos. Además, participó en la vida cultura como socio desde 1876 del Ateneo científico-literario, junto a su cuñado Daniel Valdés Barrio (1847-1908).

Ana Valdés se casó en Madrid el 20 de mayo de 1894 con un militar valenciano de origen catalano-aragonés, Miguel Ventura Pedro Fustegueras Gil (Tabernes Blanques, 1857 – Madrid, 1900). Nombrado capitán en 1891 y tras pasar por diferentes destinos en la península contrajo matrimonio con Ana Álvarez y se trasladó a Madrid, allí nació su hijo Miguel Eugenio José Fustegueras Álvarez en 1895. Al año siguiente fue enviado a Cuba donde estuvo hasta julio de 1898, falleció dos años después. Ana Álvarez volvió a casarse en 1910 con su administrador, el almeriense Francisco de Asís García García-Rubio, y ambos residieron en Madrid hasta que fue encarcelado tras la Guerra Civil. Ana y su hijo Miguel pasaron muchas temporadas en la casa de Ponferrada, donde Ana falleció por un “ataque de aplopléjico” el 4 de noviembre de 1955. La vivienda situada en la calle del Paraisín pasó a ser propiedad del Ayuntamiento de Ponferrada y un Patronato se encarga de gestionar la utilización de su jardín para conciertos.

MAE, Mariángeles Pérez-Martín, marzo 2021.