Soledad Martínez nació en Barcelona, en el seno de una familia andaluza. Aunque también practicó la danza, se inclinó hacia las artes plásticas recibiendo clases del profesor Sala en Barcelona. Estuvo unos años en París entre 1923 y 1929, donde aprendió de los pintores André Lothe y Othon Friesz. Allí se empapó del arte de impresionistas, postimpresionistas (sintiendo verdadera devoción por Cézanne) y de la tendencia fauve, que después se filtrarían en sus propias creaciones. A su regreso a España comenzó su trayectoria expositiva protagonizando algunas muestras individuales en la Galería Syra. En la década de los años 30, participó asimismo en dos ediciones de la Exposición de Primavera, en 1932 y 1935. Ese mismo año viajó a Ibiza junto con un grupo de artistas y amigos, entre ellos la pareja de artistas formada por Olga Sacharoff y Otho Lloyd, o el pintor segoviano Esteban Vicente. Los paisajes y gentes de la isla balear inspiraron algunas de las composiciones de Soledad Martínez de aquella época.
Durante la Guerra Civil española, la pintora formó parte del Sindicato de Pintores y Escultores de UGT y se afilió al Partido Socialista Unificado de Cataluña. Hubo de emprender el exilio a Francia junto con su hermana, y desde la capital gala lograron pasajes para embarcarse hacia América. Tras pasar por Nueva York, arribaron a México, donde permanecieron durante una década. En tierras aztecas Soledad Martínez pudo continuar su trayectoria artística y se relacionó con los intelectuales de la capital, donde realizó algunas exposiciones. En la ciudad de Xalapa fundó el Grupo Génesis junto con el pintor catalán también exiliado Francesc Camps Ribera. En 1949 las hermanas Martínez decidieron regresar a Europa, instalándose en París, y no sería hasta 1961 cuando la artista volviese definitivamente a Barcelona, donde desplegaría sus creaciones pictóricas en varias exposiciones.
Soledad Martínez cultivó el paisaje insistentemente. Entre sus trabajos hallamos escenas de la costa catalana, francesa e ibicenca, pero también parajes de interior protagonizados por árboles y casas “de cuento” (Andrés Ruiz, 2008), siempre ejecutados con una ligereza y una soltura remarcables. Los paisajes mexicanos llenarían su producción de los años 40 y, como en los anteriores, la presencia humana rara vez se colaba en las composiciones. Pero Soledad Martínez también pintaba figuras, como las de mujeres ibicencas, o como las personas efigiadas en sus retratos, en las que la influencia fauve es muy evidente.
Su personal estilo pictórico de factura desenvuelta y nada formalista recibió los halagos de la crítica, aunque algunas voces consideraban su trabajo como poco esforzado (Benet, 1935). Sebastià Gasch calificaba a la artista como una pintora andaluza, no tanto por su ascendencia sino por su pintura antiacadémica, espontánea y directa (Gasch, 1931), y consideraba, igual que su colega Josep Ràfols, que Soledad Martínez era una creadora intuitiva guiada por su propio espíritu (Ràfols, 1932). Entre sus amigos más preciados se cuenta el pintor Ramón Gaya, con quien compartió, además de la experiencia del destierro mexicano, una cierta proximidad estilística.
La vida y la obra de esta artista catalana, descrita en alguna ocasión como una mujer independiente y curiosa, siguen todavía sin ser apenas conocidas. En 1990 se publicó un libro monográfico que sigue siendo la referencia fundamental para conocerla, en el que Jaume Soler recogió las notas autobiográficas de Soledad, a través de las que se comprende el estrecho vínculo que le unió toda su vida con la pintura, incluso a su entonces avanzada edad: “mientras conserve viva la mirada y despiertas las energías, la pintura tendrá en mí, hasta donde me es permitido, su natural continuidad” (cit. Santos Torroella, 1990).
MAE, Inés Escudero Gruber, febrero de 2023
