La producción de Elena Brockmann de Llanos se enmarca en las últimas décadas del siglo XIX y la primera mitad del siglo posterior. Brockmann de Llanos nació en Madrid en 1867 y procedía de una familia perteneciente a la alta sociedad madrileña. En su hogar imperaba la cultura, pues su madre era descendiente de escritores y novelistas, mientras el padre se dedicó a la ingeniería. Su formación académica fue temprana en la prestigiosa Academia de Bellas Artes de San Fernando, institución donde fue alumna y logró matricularse en clases de dibujo del natural; una práctica vetada y desconsiderada en el imaginario de la época si era ejecutada por las mujeres artistas. Tras su formación en la capital española, prosiguió su andadura formativa en Roma, junto a pintores valencianos como Mariano Benlliure y Joaquín Sorolla.

Elena Brockmann cultivó la temática costumbrista, el bodegón y géneros mayores. A lo largo del siglo XIX, algunas mujeres se adentraron en géneros pictóricos considerados masculinos, como es el caso de la pintora madrileña. Las mujeres que se dedicaron a las artes plásticas en este periodo solían estar relegadas a géneros menores, como la naturaleza muerta, pero Elena Brockmann superó esas barreras y restricciones sociales y pintó géneros mayores, como el de historia. Además de los géneros mencionados, también se interesó por el retrato, siendo ejemplo de ello el dedicado a su abuela Fanny Keats en 1890, albergado en Guildhall Art Gallery de Londres y donde se evidencian sus dotes para captar las cualidades tanto físicas como psicológicas.

Brockmann de Llanos presentó obras en exposiciones de gran importancia, concurriendo asiduamente en certámenes y exposiciones como la Exposición Nacional de 1857 -donde fue premiada con la mención de honor-, la Exposición Nacional 1887 -donde presentó tres obras, El patio de un parador, La vuelta de la caza y La Chochara-, o la celebrada en 1892, fecha en que obtuvo la tercera medalla por el lienzo Paso de una procesión por el claustro de San Juan de los Reyes, Toledo. Este óleo sobre lienzo forma parte de la colección del Museo Nacional del Prado y en ella despliega un gran número de figuras humanas dentro de un marco arquitectónico gótico. La pintura fue premiada y adquirida por el Estado y llegó a exhibirse en Estado Unidos en 1893, en el Pabellón de la Mujer de la Exposición de Chicago. El género de historia se ejemplifica en la pintura Felipe II recibe la noticia de la pérdida de la Armada Invencible, exhibida en la Exposición Nacional de Bellas Artes de 1895. La obra se encuentra en el National Museum of Women in the Arts, Washington y remite a la poderosa dinastía de los Austrias en un momento de debilidad, inmortalizando el instante en que el rey es informado acerca de la derrota de su flota naval por parte de los británicos.

Sus obras obtuvieron una opinión positiva por parte de la crítica. No obstante, el número de obras adquiridas por el Estado fue muy reducido y da lugar a una presencia escasa de sus obras en las instituciones públicas. Elena Brockmann falleció en su ciudad natal a la edad de 81 años, en 1946, y su legado artístico se hizo extensible al desarrollo de una carrera que fue más allá de los convencionalismos asociados a su género femenino.

MAE, Javier Martínez Fernández, mayo 2021.