Caridad Frías Solana nació en 1906 en Villarrobledo, una localidad de la provincia de Albacete donde residió toda su vida, en el seno de una familia de propietarios terratenientes. Era la hija menor de Caridad Solana Ortega y de Jerónimo Frías Parra, que había sido alcalde de dicha población en 1887, y que falleció cuando la autora tenía apenas cinco años.

Fue una mujer adelantada a su tiempo, según sus descendientes ella misma presumía de ello, que incluso conducía, una mujer inquieta, que consiguió adquirir una cámara fotográfica, una Kodak Brownie, en torno a 1920. Era una mujer sociable y alegre que, en palabras de su nieto, “se interesaba por cuanto sucedía a su alrededor, leyendo periódicos, escuchando la radio, asistiendo a los cinematógrafos, también a corridas de toros, partidos de fútbol, cacerías, revistas de variedades, circos o zarzuelas, viajando a Madrid o a tomar baños en Valencia y dejando testimonio de todo ello en sus fotografías, que de esta manera constituyen unos insólitos documentos gráficos en los que se refleja la moda, amistades, aficiones, vida familiar y social de una manchega en los años veinte”. Además, como evidencia alguno de sus retratos, también debió interesarse por la pintura, aunque no se conserva ninguna obra realizada por ella.

Caridad Frías es una de las pocas aficionadas a la fotografía que conocemos en la región, una autora que desde los años veinte documentó la vida social de su pueblo natal captando, sin aparentes pretensiones artísticas, interesantes escenas cotidianas. Aprendió la técnica con un fotógrafo de Villarrobledo llamado Castellanos, que regentaba un gabinete profesional. Entre su producción localizamos imágenes más personales, como son los numerosos retratos de amigas y familiares, fotografías de cazadores, recuerdos de carnaval o instantáneas de viajes y excursiones, pero también imágenes de carácter documental en las que retrata a la población local o inmortalizaba acontecimientos concretos como el paso del ferrocarril o el incendio que se produjo en la estación del pueblo en 1925. Además, merece la señalar que, aunque nunca se dedicó profesionalmente a la fotografía, sí que quiso dejar patente su autoría en alguna de las obras con el sello “Fot. C. Frias”.

Durante un tiempo colaboró en la consulta de su primo, el doctor Jerónimo Jiménez, labor que despertó en ella vocación por la medicina, pero, tal y como relata su nieto, la familia rechazó que estudiase dicha disciplina por considerarse inapropiada para una mujer en aquella época. Caridad Frías se casó en torno a 1928 con Joaquín Saínz Obregón, abogado, con quien tuvo tres hijos, Mariuca, Jerónimo y Pilar. Tras el enlace, la autora disminuyó su actividad fotográfica, aunque continuó viajando y documentando experiencias, ya no le dedicaba tanto tiempo ni realizaba ella el revelado.

La autora falleció en su localidad natal en el año 1984. Durante el mes de marzo de 2022 protagonizó una exposición titulada Caridad, momentos rescatados de hace un siglo, organizada por su nieto Joaquín Planchuelo Sainz y ubicada en el Claustro del Ayuntamiento de Villarrobledo.

MAE, Blanca Torralba Gállego, octubre 2024, DOI: 10.26754/mae1803_1945