Pintora. Figura también en la documentación como Rafaela Clavería (o Claverría) y O’Donnell.

Rafaela Clavería de Haro nació en Málaga, el 30 de enero de 1779, ciudad en la que contraería matrimonio con el militar de origen irlandés José O’Donnell y Anhetan (1768-1836), quien ejercería como comandante general del campo de Gibraltar y capitán general de Valencia y Castilla, entre otras distinciones. Conocemos algunos de los principales acontecimientos de su vida familiar gracias a la correspondencia que Rafaela mantuvo con su cuñada, Ignacia Burgués Caramany (1774-1840), condesa de La Bisbal. Fueron dos las hijas que nacieron del matrimonio entre Clavería y O’Donnell: Manuela y Rafaela. Su vida familiar destacó por ser itinerante, marcada por la trayectoria militar del esposo, pues una de sus hijas nacería en Guadix y otra en Ciudad Real. No obstante, pasaron una etapa significativa en Valencia, donde su marido llegó a ostentar el cargo de capitán general, ocupando también la presidencia de la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos en dos periodos (1818-1820; 1826-1828), destacando su labor como promotor de las artes y del embellecimiento de la ciudad.

Rafaela Clavería de Haro fue nombrada académica de mérito por la pintura a fecha de 20 de septiembre de 1818, presentando para ello un dibujo hecho a sanguina sobre papel verjurado que se conserva en el Museo de Bellas Artes de Valencia con la denominación Cabeza de San Pablo. Su rostro guarda cierta similitud con un San Pedro de Rubens conservado en el Museo del Prado, pudiendo tratarse, según apunta Mariángeles Pérez-Martín, de una copia a partir de una estampa que reproducía aquella obra, pues el rostro de la misma quedaría invertido. El dibujo está firmado al pie por su autora, quien figura como “Rafaela Clavería y O’Donell”, añadiendo el apellido de su marido al suyo, según era costumbre en la época para las damas cuyo cónyuge ostentaba algún cargo relevante o título nobiliario. Rafaela obtuvo el nombramiento durante el primer periodo de presidencia de su marido en la Real Academia de San Carlos, mientras que su hija Manuela obtuvo esta misma distinción en 1827, ya en la segunda presidencia de su padre.

En 1832, O’Donnell fue nombrado gobernador y capitán general del ejército de Castilla la Vieja, León, Principado de Asturias y Costa de Santander, presidiendo también la Real Chancillería de Valladolid, ciudad en la que se establecería la familia. En la Real Academia de Bellas Artes de la Purísima Concepción, el militar O’Donnell fue nombrado académico de honor, mientras que sus dos hijas Manuela y Rafaela obtuvieron el título de académicas de mérito por la pintura de la institución vallisoletana en 1828 y 1929, respectivamente.

MAE, Ester Alba Pagán, 2021.